Maneki Neko, el gato japonés de la suerte
Hoy vamos a conversar un poco sobre el maneki neko, un personaje popular en las tiendas comerciales de todo el mundo ¡Vamos a conocer juntos su origen y significado!
Este personaje que les presentaré a continuación es muy conocido por todo el mundo. Llama la atención su presencia en muchas tiendas orientales y en los últimos años también ha encontrado su espacio en los locales occidentales.
¿Quién es ese gatito que mueve la mano sin cesar? ¿Cómo ha surgido esta leyenda de su buena fortuna en el dinero? ¿Cómo es que este maneki neko dio la vuelta al mundo?
Todas estas preguntas y muchas más intentaremos resolverlas en la siguiente nota.
Origen del Maneki Neko
La leyenda que conocemos actualmente del maneki neko proviene de Japón, más precisamente del periodo Edo. (desde el siglo XVII hasta mediados del XIX). El significado literal es “gato que atrae”.
En los países de habla hispana es conocido como el «gato de la suerte» o «gato que da la bienvenida».
Las leyendas del Maneki Neko
Son dos las leyendas que le otorgan al gato el título de ser de buena fortuna.
La primera dice:
Cuenta la historia que un hombre rico buscaba refugio de una gran tormenta bajo un árbol cercano a un templo. De pronto vio como un gato lo llamaba, y decidió seguirlo. El hombre siguió a ese gato que lo llevó hasta la entrada del templo. Unos instantes después, un rayo cayó sobre el árbol donde él había estado refugiado.
La otra leyenda cuenta así:
Una geisha tenía un gato sobre su falda. Este gato clavó sus uñas por accidente en su kimono. El dueño del local estaba muy enojado y pensó que el gato estaba poseído. Cortó su cabeza brutalmente, la cual rodó y golpeó una serpiente venenosa que estaba a punto de morder a esa misma mujer, salvándole la vida.
En ambas leyendas, los dueños tomaron la decisión de poner una estatuilla de un gato en sus locales. El señor rico en el templo y la geisha en el burdel donde trabajaba.
Esta figura es lo que hoy en día se conoce como maneki neko.
El maneki neko recorre el mundo
Hoy en día, el maneki neko es una figura reconocida en todo el mundo. La mayoría de estas estatuillas son de plástico y mueven su pata, gracias a un mecanismo que funciona con baterías.
Este movimiento de pronación y flexión, es un saludo con la mano, y significa que el gato te está dando la bienvenida.
La versión que se vende en todo el mundo fue cambiando, ya que el gato que se exporta generalmente muestra el dorso de la mano, mientras que el maneki neko original muestra la palma de la mano en señal de invitación, como es costumbre en Japón.
Saludo: significado
Pata derecha levantada: se dice que trae prosperidad y dinero.
Pata izquierda levantada: atrae visitas, también se cree que cuanto más alto levante la pata, los atrae desde mayores distancias.
Ambas patas levantadas: protege al hogar o establecimiento.
Color: significado
Blanco = Pureza, atrae cosas buenas
Dorado o plateado = Suerte en los negocios
Verde = Salud, seguridad del hogar y buenos resultados en los estudios
Azul = Cumplir los sueños
Rojo = Éxito en el amor, ahuyenta lo malo
Amarillo = Economía
Violeta = Para estudiantes y recién graduados, fortuna
Rosa = Elegir a la persona con quien contraer matrimonio, casamiento
Negro = Mayor felicidad, evita la mala suerte
Tricolor o Calicó (Blanco, Negro y Naranja) = es el que más fortuna da, excelente para los viajeros.
Accesorios: significados
Moneda japonesa koban: Buena suerte
Dinero o Martillo: Riqueza
Pez carpa koi: Abundancia y buena suerte
Joya: Sabiduría
Cascabel: ahuyenta los malos espíritus
Día del maneki neko
El 29 de septiembre se estableció como el “Día del Maneki Neko” en Japón.
Los números en el idioma japonés 9 (KU), 2 (FU), 9 (KU) hacen una combinación de sonidos que forman la frase kuru fuku 来る福 que significa “llega la fortuna”. Por eso el 09/29 (29 de septiembre) es el día del Gato de la Buena Fortuna.
