City Pop, un viaje de nostalgia al Japón de los años ochenta
El City Pop, aquel sonido urbano que marcó la prosperidad japonesa de los años ochenta, vuelve a conquistar a nuevas generaciones a través de redes sociales, remixes y referentes pop de toda Asia. En esta guía repasamos su historia, sus artistas esenciales y por qué el género vive hoy una auténtica segunda vida digital.
El City Pop japonés volvió a instalarse como una tendencia global. Sus melodías suaves, su ritmo funk y su estética urbana conectan con nuevas generaciones que lo descubren en redes sociales, playlists y reversiones. Hoy, mientras el género recupera protagonismo, vale la pena repasar su origen, sus referentes y las razones de este inesperado regreso.
Un sonido que nació en la ciudad
El City Pop surgió a fines de los años setenta, cuando varios músicos japoneses comenzaron a mezclar pop local con funk y soft rock occidental. Conocido en Japón también como New Music, acompañó el crecimiento urbano de los años ochenta, un período marcado por la expansión económica, la vida nocturna y el desarrollo tecnológico. Su sonido elegante, moderno y luminoso se convirtió en banda sonora de una década que imaginaba un futuro siempre ascendente.
Ese clima se rompió a comienzos de los noventa, cuando la burbuja económica estalló. El City Pop quedó asociado a un estilo “demasiado comercial”, perdió presencia en el J-pop y se alejó de la escena mainstream.
Cómo volvió el City Pop japonés
A partir de 2010, el género empezó a reaparecer gracias a DJs, productores y artistas que lo retomaron desde la nostalgia, la electrónica y los remixes. De ese cruce nacieron microgéneros como el Vaporwave y el Future Funk, que adoptaron las texturas sonoras de los ochenta y las mezclaron con estéticas digitales, colores neón y una mirada irónica sobre la cultura pop.
La expansión creció aún más con TikTok, Instagram y YouTube. Muchas canciones se volvieron tendencia, sobre todo clásicos como “Plastic Love”, de Mariya Takeuchi, que reapareció en miles de videos. La estética retro, la melancolía y la sensación de “vida urbana idealizada” conectaron con usuarios de todo el mundo.
YouTubers y cantantes de covers, como la indonesia Rainych Ran, también impulsaron este fenómeno con versiones muy difundidas.
La influencia del City Pop en Asia
El sonido también llegó a otras escenas pop asiáticas. En Corea, artistas como Yubin o Cosmic Girls incorporaron arreglos y guiños sonoros del City Pop japonés en varios lanzamientos. Miyu Takeuchi, ex AKB48 y participante de Produce 48, grabó un tema en este estilo junto a Yoon Jong Shin. Lo mismo ocurrió con YUKIKA, cuyo proyecto solista construyó una identidad moderna inspirada en este género.
En Tailandia, POLYCAT logró captar la esencia del City Pop y adaptarla a sonidos locales, con una propuesta que se volvió muy popular en el Sudeste Asiático.
Los referentes que definieron una época
Aunque su auge fue breve, el City Pop dejó artistas esenciales. Entre los nombres más influyentes aparecen:
- Mariya Takeuchi
- Miki Matsubara
- Tatsuro Yamashita
- ANRI
- Taeko Onuki
- Toshiki Kadomatsu
- Eiichi Ohtaki
- Minako Yoshida
Formaron parte de la llamada New Music, una corriente que buscaba diferenciarse del sonido idol y del enka tradicional, con una mirada más cosmopolita y experimental.
Hoy, nuevas voces continúan esa línea. Artistas como Kiki Vivi Lily o GREAT3 exploran el City Pop japonés desde una estética más actual, manteniendo su esencia pero con arreglos frescos y una sensibilidad contemporánea. Incluso la superestrella del pop The Weeknd sampleo Midnight Pretenders de Tomoko Aran en su exitoso single Out of Time.
Una nostalgia que viaja a través del tiempo
El City Pop pasó de ser música asociada a cafeterías, ascensores y programas de televisión a convertirse en un refugio emocional. Durante la pandemia, su clima nostálgico y sus melodías suaves generaron una conexión especial con oyentes que buscaban calma en medio de la incertidumbre.
Ese contraste entre lo urbano, lo luminoso y lo melancólico explica por qué este género volvió a crecer décadas después de su auge original.
Para empezar a escuchar
Si querés descubrir o revisitar el sonido original del City Pop japonés, podés explorar esta playlist curada especialmente con clásicos del género:
Playlist en Spotify:
Nota creada en Febrero del 2021 y actualizada en diciembre del 2025 | Redacción: Miki Farias
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