Hell’s Paradise: Jigokuraku: Las claves detrás del éxito del dark shonen

El manga Hell’s Paradise: Jigokuraku comenzó su publicación digital en la plataforma Shōnen Jump+ en enero de 2018. La obra, creada por Yuji Kaku, finalizó en 2021 con un total de 13 tomos. Para el año 2022, la serie superó las 4 millones de copias en circulación y consolidó su popularidad global tras ser licenciada por Viz Media. La narrativa se centró en Gabimaru el Vacío, un asesino de la aldea de Iwagakure que debió viajar a una isla oculta para recuperar el elixir de la inmortalidad a cambio de su perdón.

Cuando hablamos de animes recientes que lograron combinar historia, horror, filosofía y acción brutal, uno de los nombres que aparece inevitablemente es Hell’s Paradise: Jigokuraku. En esta nota voy a ahondar en algunos aspectos que me parecieron más que curiosos.

La obra creada por Yuji Kaku se convirtió rápidamente en una de las series más comentadas dentro del llamado “dark trio” moderno del shonen, junto a Jujutsu Kaisen y Chainsaw Man.

Hell’s Paradise no es solo un anime lleno de combates y criaturas extrañas. Es una historia que mezcla mitología asiática, filosofía taoísta, historia real del Japón feudal y un mundo sobrenatural tan hermoso como perturbador.

Si estás empezando la serie o querés entender mejor todo lo que ocurre en la isla de Shinsenkyo, esta guía te ayudará a descubrir qué hace tan especial a este oscuro “paraíso”.

¿De qué trata Hell’s Paradise?

Gabimaru el Vacío es uno de los asesinos más despiadados de la aldea ninja de Iwagakure. Es cruelmente eficiente, pero una traición lo condena a muerte. Solo le queda una opción para sobrevivir: debe viajar a una isla oculta y recuperar un elixir que hará inmortal al shogun. No puede fracasar. En esa isla, el paraíso y el infierno se entremezclan a partes iguales.

Sí… parece algo bastante normal y para nada fuera de lo común. Ay Magui, no sabes en donde te metías al dar ‘play’.

El manga y su popularidad

Hell’s Paradise comenzó como manga digital en la plataforma Shōnen Jump+ de Shueisha en enero de 2018. Finalizó en 2021 con 13 tomos. El manga fue publicado en inglés a través de Manga Plus y posteriormente licenciado por Viz Media.

En muy poco tiempo se convirtió en una de las series más populares de la plataforma, con millones de lectores alrededor del mundo.

Para 2022, el manga ya superaba los 4 millones de copias en circulación.

Shinsenkyo: un paraíso que parece salido de una pesadilla

Uno de los aspectos más fascinantes de la historia es la propia isla: Shinsenkyo se presenta como una tierra de inmortales, inspirada en mitos asiáticos sobre lugares sagrados donde viven seres divinos.

Pero cuando los personajes llegan allí descubren algo inquietante: criaturas mitad planta mitad humano, estatuas religiosas deformadas, monstruos con múltiples brazos, países hermosos, tan hermosos como perturbadores.

Todo en la isla transmite la sensación de que algo está completamente fuera de lugar. (Y si… algo raro está pasando)

Yuji Kaku tomó inspiración de múltiples fuentes culturales:

Mitología japonesa

Como la isla de los inmortales, que recuerda a leyendas japonesas sobre Horai (paraíso donde sabios viven eternamente y existe el elixir de la vida eterna); criatura hibridas y monstruos, relacionado con los Yokai.

Budismo

Como las estatuas religiosas en la isla, que recuerdan a representaciones de Buda o de bodhisattvas, aunque aparecen distorcionadas; el ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento, la obsesión de los Tensen y la inmortalidad que buscan y anhelan.

Taoísmo

El concepto de Tao, algo centran en la serie; el Yin y el Yang; y el posible vínculo entre los Tensen y los Xian, figuras legendarias que alcanzan la vida eterna a partir de prácticas espirituales.

Folclore chino

En el anime es mencionado Xu Fu, un alquimista y explorador de la antigua China que vivió durante el reinado del primer emperador chino, Qin Shi Huang. El emperador le ordenó viajar hacia el mar oriental en busca del elixir de la inmortalidad y de unas islas legendarias donde vivían seres eternos. Xu Fu partió con una gran expedición de jóvenes y artesanos, pero nunca regresó, lo que dio origen a muchas leyendas sobre su destino.

El Tao y el equilibrio del Yin y Yang

Uno de los conceptos centrales de la serie es el Tao. En la historia, el Tao es una forma de energía vital que los personajes pueden percibir y manipular. Su base está en la filosofía taoísta, especialmente en el símbolo del Yin y Yang, que representa el equilibrio entre fuerzas opuestas: luz y oscuridad; lo masculino y lo femenino; fuerza y suavidad.

Los seres inmortales conocidos como Tensen dominan este poder a la perfección, lo que les permite incluso cambiar de género y manipular la vida misma. Esta dualidad también se refleja en los personajes humanos, que deben aprender a equilibrar sus emociones, su fuerza y sus debilidades para sobrevivir.

El lado histórico de la serie

Aunque gran parte de la historia es fantástica, Hell’s Paradise también toma inspiración de hechos reales del Japón del período Edo. Uno de los ejemplos más interesantes es el clan Yamada Asaemon. Este clan existió realmente y trabajó para el shogunato Tokugawa como ejecutores oficiales y probadores de espadas.

Su trabajo consistía en realizar decapitaciones y probar la calidad de nuevas espadas mediante la práctica llamada tameshigiri, que en aquella época podía realizarse sobre cadáveres de criminales ejecutados.

Este trasfondo histórico le da a la serie una base realista que vuelve aún más impactantes sus elementos sobrenaturales. Enterarse de lo que uno está viendo en un anime en realidad es algo que existió… es muy interesante.

El impacto visual del anime

Según la directora Kaori Makita, uno de los elementos clave del anime es su uso del color. En la primera temporada, el continente japonés se muestra con tonos apagados para resaltar el contraste cuando los personajes llegan a la isla. Allí todo cambia.

Los colores se vuelven mucho más vibrantes, extraños y casi psicodélicos, reforzando la sensación de que Shinsenkyo no pertenece al mundo humano.

Makita también explicó que el equipo creativo pasó mucho tiempo diseñando los colores de criaturas como los Soshin y Monshin, buscando que fueran tan memorables como los monstruos clásicos del tokusatsu.

Mi opinión sobre Hell’s Paradise

Hell’s Paradise fue uno de esos animes que comencé a ver por pura curiosidad. La verdad es que hasta ese momento no había leído ni visto nada sobre la historia y, cuando terminé el tercer capítulo, me pregunté cómo era posible que más personas no estuvieran hablando de esta genialidad de anime.

Tanto por los personajes, la historia y todo lo que se vendría después, la serie me terminó maravillando incluso más de lo que esperaba.

Decir que la historia es compleja se queda corto. Ya habrán visto todas las referencias históricas y las maravillas espeluznantes que este anime presenta. La animación es increíble y, capítulo a capítulo, todo se vuelve más profundo y complejo, haciendo que lo que vimos en la primera temporada sea apenas la punta del iceberg.

Para mí, Hell’s Paradise fue un verdadero descubrimiento, y espero que muchas más personas puedan llegar a este anime y maravillarse tanto como yo.

Fuentes: Crunchyroll; Anime News Network, ©YUJI KAKU/SHUEISHA, TWIN ENGINE, MAPPA