Arigatou, ohayou y sayounara: qué significan los saludos japoneses más usados
Quienes se interesan por el idioma japonés suelen incorporar palabras como arigatou sin conocer su significado literal, que va más allá de un simple «gracias».
La expresión completa es «arigatou gozaimasu» (ありがとうございました) y proviene de la palabra arigatai (有難い), formada por ari (有, «haber») y gatai (難, «difícil»). A eso se suma gozaimasu, la forma muy formal de decir «hizo algo por mí». El resultado es una frase que, en su sentido literal, equivale a «gracias por hacer algo difícil para mí». Su respuesta habitual es douitashimashite, que se traduce como «lo hice de esa manera» o, en un uso más cercano al español, «de nada».
De arigatai a arigatou: cómo cambian las palabras
El paso de arigatai a arigatou responde a una de las tantas conjugaciones propias del japonés, el mismo mecanismo que explica el origen de otros dos saludos habituales.
Hayai significa «rápido» y se transforma en hayou; al agregarle el prefijo formal «o», se obtiene ohayou, «buenos días». De forma similar, medetai significa «feliz» y deriva en medetou, que con el mismo prefijo formal se convierte en omedetou, «¡felicidades!».
A diferencia del español, que se construye con letras, el japonés se compone de sílabas que se combinan para formar palabras o frases, y es habitual que dos o tres sílabas se contraigan en una expresión más corta con el mismo significado. Es el caso de sayounara (さようなら), formada por dos partes: 然様 (sonoyou o sayou), una expresión del japonés antiguo en desuso que significa «así, si es así», y ならば (naraba), un condicional. Combinadas, forman una idea cercana a «si tiene que ser así…», una despedida que conlleva cierta resignación.
Otro ejemplo es konnichiwa (こんにちは), que suele traducirse como «buenas tardes» pero que de forma literal significa «este día». La expresión deriva de una frase más extensa que significaba «que este día sea único», en línea con la idea japonesa de que ningún encuentro o momento se repite de la misma manera.
Ahora que saben el significado real de éstas palabras pueden usarlas con toda confianza.
Redacción: SakuraArg
