Ninomiya Kazunari: mucho más que un idol…
Ninomiya Kazunari, conocido popularmente como Nino, formó parte de la reconocida boy band japonesa ARASHI desde su debut en 1999 hasta su despedida definitiva en mayo de 2026. A lo largo de su trayectoria, logró combinar su labor en la música con una destacada carrera como actor, alcanzando reconocimiento más allá de las fronteras de Japón.
El idol japonés es un artista que suele cubrir 4 frentes: canto, baile, actuación y modelaje. A veces, también se suma la tarea de ser seiyuu (actor de voz). Por eso, se dice que ninguna de esas habilidades se desarrolla del todo. Hay idols que quizá destaquen por su voz. Otros por su apariencia. Sólo uno puede decir que fue dirigido por Clint Eastwood: ese es Ninomiya Kazunari.
Nino y Arashi
Ninomiya Kazunari fue uno de los cinco integrantes que dieron vida a ARASHI en el año 1999. La banda que nació en la agencia Johnny’s (hoy STARTO ENTERTAINMENT), se transformó en una de las principales boybands de Japón hasta su despedida, este 2026.
Como pasa en este tipo de grupos, cada integrante tiene su particularidad. Nino siempre se caracterizó por ser el introvertido, irónico o sarcástico. Su imagen se diferenció por un aspecto y una actitud sencillas, lejos de la imagen más brillante o carismática de los idol.
Los álbumes de la banda incluyeron canciones solistas. Las canciones de Nino, en algunos casos de su composición, se destacan por un tono emotivo. “Niji” y “Sore wa yappari Kimi deshita” cuentan una historia de amor y “20825 Nichime no uta” es un agradecimiento a su madre. Sumado a esto, Nino las interpretó tocando piano o guitarra en sus versiones en vivo.
Cada miembro de ARASHI sobresalió con alguna especialidad o algún rasgo de personalidad (danza, comedia, looks). Ninomiya Kazunari se conoció desde temprano como el “actor” del grupo.
Nino y la actuación
La historia de actuación de Nino comenzó antes de ARASHI. En 1997 interpretó al personaje Chris Chambers en una adaptación teatral de la película Stand by Me. Su primer rol en la pantalla fue un año después en el largometraje para televisión Amagi Goe (El paso de Amagi) y su primer protagónico fue, también por esa época, en el dorama Abunai Hōkago (Peligro después de la escuela).
Alrededor del 2010, su participación en doramas como Ryūsei no Kizuna (El vínculo de las estrellas fugaces) y Freeter, Ie o Kau (Un freeter compra una casa) y en la película para televisión Door to Door, lograron ubicar a Nino como un actor destacado. Además, estas historias se apoyaban en roles dramáticos y en los que las relaciones familiares jugaban un papel clave.
Sumado a sus papeles en otros doramas y películas, en el terreno de los live action Nino protagonizó las adaptaciones de Gantz y Ōoku. También, puso su voz para el personaje de Koro-sensei en Assassination Classroom.
Consagración internacional
La figura de Nino como actor tomó un rumbo clave cuando fue seleccionado para actuar en Cartas desde Iwo Jima, film bélico dirigido por Clint Eastwood. El integrante de ARASHI hizo una audición y quedó seleccionado para interpretar al soldado Saigo, un panadero reclutado por el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial.
La cinta tuvo una buena recepción de la crítica especializada y cosechó 4 nominaciones a los Premios Óscar. En este proyecto, Nino compartió elenco con figuras de gran trayectoria como Ken Watanabe, lo que ayudó a posicionarlo como un actor capaz de desenvolverse fuera de la escena del J-Pop y estar a su altura en pantalla.
Exit 8 en el Festival de Cannes
En el año 2025, se estrenó la película Exit 8, del director Genki Kawamura. Basada en el videojuego del mismo nombre, seguimos a “el hombre perdido” (interpretado por Nino), atrapado en un pasillo del subte, por el que tiene que avanzar o retroceder para poder llegar al nivel 8 y salir a la superficie.
La película utiliza la cámara en primera persona y la angustia creciente de su protagonista, a fin de meternos en este universo donde se deben detectar las anomalías en un escenario que se repite. Se trata de un film muy apoyado en aquello que puede aparecer con cada vuelta del pasillo; lo siniestro, lo que no debería estar ahí, pero está. Nino interpreta a un hombre con asma, alienado por la rutina diaria, pero que acaba de enterarse de que su reciente ex novia está embarazada. Su actuación destaca ya que, al ser un film con pocos personajes y con una reiteración que hace crecer la tensión, se apoya en gran parte en las actuaciones de sus protagonistas.
Con Exit 8, y veinte años después de Cartas desde Iwo Jima, Nino volvió a estar en la escena internacional. Si bien esta producción cinematográfica no participó de la competencia oficial, fue seleccionada para pasarse en la sección de Midnight Screening del Festival de Cannes. El director y los actores estuvieron presentes en la proyección. Nino confesó que la experiencia fue inolvidable, ya que fue la primera vez que vio una de sus película junto a una audiencia internacional.
Actualidad de Nino
ARASHI anunció un hiatus en el año 2020. Sin embargo, volvieron a reunirse en marzo de este año para hacer un último tour. La despedida definitiva fue el pasado 31 de mayo, con un recital en el Tokyo Dome y una lista de 33 canciones.
Nino compartió en su cuenta de X una foto del brindis final.
Durante el hiatus de la banda, Ninomiya se convirtió en padre de dos hijas. Sin embargo, no se alejó por completo de su carrera artística. En ese período, lanzó dos álbumes solistas: Marumaru to Ninomiya to (2022) y Marumaru to Ninomiya to 2 (2025). Ambos trabajos incluyen covers de canciones de bandas como Mrs. GREEN APPLE, V6, Radwimps y SMAP, entre otros.
Hay que destacar que, si bien hace unos años era difícil para los fanáticos internacionales acceder a la música de los artistas de J-Pop, hoy en día es más frecuente que los músicos japoneses suban su material a plataformas de acceso amplio como Spotify o Apple Music. En este mismo sentido, actualmente Nino tiene su propio canal de YouTube, @yoninochannel, junto con otros 3 integrantes de otras agrupaciones similares a ARASHI: Yuichi Nakamaru (KAT-TUN), Ryosuke Yamada (Hey! Say! JUMP) y Fuma Kikuchi (Timelesz). El canal podría pensarse como una suerte de programa del estilo variety japonés, con videos que van desde entrevistas, blogs, juegos de mesa y situaciones de la vida cotidiana a las que quizá las fanáticas antes no podían acceder.
Ninomiya Kazunari es un artista que, si bien no buscó activamente la fama nacional o internacional, fue puliendo su talento a través de su compromiso como músico y actor. Su distancia de la figura clásica de idol le permitió desenvolverse mejor en sus distintos papeles en doramas y películas. Esto le dio mayor destaque dentro de una industria donde la versatilidad no siempre es central y donde la proyección internacional nunca fue una prioridad.
Toda la música de ARASHI y los álbumes de Nino están disponibles en Spotify y YouTube. Cartas desde Iwo Jima está disponible en Netflix. Exit 8 puede verse actualmente en salas de cine.
Soy Clara Virasoro, Licenciada en Letras (UBA) y Magíster en Escritura Creativa (UNTREF). Como muchas personas de mi generación, entré en contacto con la cultura japonesa viendo Sailor Moon al volver del colegio y ahí me quedé, entre mangas, animés, libros, música y películas. Hoy canalizo esta obsesión escribiendo en Xiahpop y dando talleres sobre cruces entre animé y cultura en la academia de japonés Alo! Japan. Me interesa pensar qué cosas podemos conocer y aprender sobre Japón en eso que miramos, leemos y escuchamos.
