Catábasis de R.F. Kuang: un descenso psicológico al infierno académico
La autora de Babel regresa con una novela dark academia que explora la magia, la lógica y las rivalidades universitarias. Tras su éxito en los rankings de Estados Unidos y Reino Unido, la obra ya prepara su adaptación televisiva con Amazon MGM Studios.
Catábasis, la nueva novela dark academia de R.F. Kuang, nos lleva a un infierno lleno de paradojas, magia, filosofía y rivalidades académicas. Te cuento de qué trata, cómo se gestó y por qué está conquistando rankings globales.
¿De qué trata Catábasis?
A medio camino entre El infierno de Dante y Piranesi, Catábasis nos presenta a Alice Law, una estudiante brillante —y obsesiva— que sacrificó todo para convertirse en una de las mentes más destacadas en el campo de la magia. Su vida gira alrededor de un único objetivo: estudiar bajo la tutela del famoso profesor Jacob Grimes, el mago más respetado del mundo.
Pero cuando Grimes muere en un accidente mágico —que podría haber sido culpa de Alice—, su alma termina en el mismísimo infierno. Sin pensarlo dos veces, ella decide ir tras él. Necesita su recomendación, necesita redimirse… y quizá, en el fondo, necesita demostrar que nada la detiene.
Lo que Alice no esperaba era encontrarse allí con su mayor rival: Peter Murdoch, quien llega a la misma conclusión y emprende el mismo descenso. Guiados únicamente por las historias de Dante y Orfeo, ambos deberán atravesar un infierno que no se parece a ninguna representación literaria. La magia no siempre funciona, las reglas cambian a cada paso, y el pasado que comparten podría unirlos… o destruirlos.
El origen del libro según Kuang
R.F. Kuang anunció Catábasis en 2023 mientras cursaba su doctorado en Lenguas y Literaturas del Asia Oriental en Yale, enseñaba y planificaba su boda. La idea nació como una broma interna: “la academia es el infierno”. Pero mientras escribía, descubrió lo literal que esa frase podía volverse.
Kuang afirma que Catábasis es su libro más “indulgente”, no tanto extraño, porque aquí se permite explorar paradojas lógicas y mundos puramente conceptuales sin la rigidez histórica de obras anteriores como Babel. También explica que su fascinación por el infierno viene de un miedo infantil: la idea de estar atrapada para siempre dentro de la propia mente.
Sobre la relación con Babel, la autora las describe como dos caras de un mismo proyecto dark academia:
- Babel: una mirada histórico-social, centrada en la violencia estructural de la academia.
- ·Catábasis: un enfoque mucho más psicológico, íntimo y personal.
La adaptación: Catábasis rumbo a la televisión
Antes de que el libro llegara a librerías, sus derechos audiovisuales ya habían sido adquiridos por Amazon MGM Studios para adaptarlo en formato de serie.
La showrunner será Angela Kang (The Walking Dead), quien producirá junto con Kuang y un equipo de ejecutivos de gran peso. Kuang confesó que no planea interferir demasiado: busca creadores con una visión propia y no desea una adaptación “escena por escena”. Para ella, la serie debe expandir el universo del libro y transformar la historia en algo nuevo.
Un éxito instantáneo en ventas
La recepción internacional fue inmediata. En su semana de lanzamiento, Catábasis debutó en:
- #1 del New York Times (Hardcover Fiction y Combined Print & E-Book Fiction).
- #1 en USA Today Best-selling Booklist.
- #1 en el Official UK Top 50.
- #1 en Southern California Bestsellers.
El libro se mantuvo varias semanas consecutivas en los rankings más prestigiosos, confirmando que Kuang volvió a arrasar tanto en Estados Unidos como en Reino Unido y Canadá.
Mi opinión
Catábasis tiene mucho de Babel y Babel tiene mucho de Catábasis. No sé si tiene sentido ponerlo así, pero es exactamente lo que sentí al leerla.
Es una novela compleja, atravesada por líneas de pensamiento que se abren como laberintos: filosofía, lógica, lingüística… todo se entrecruza y dialoga con la travesía de Alice y el viaje al infierno.
La información aparece de manera deliberada y, a veces, tardía. Te encontrás con revelaciones enormes cuando ya estás bien adentrada en la historia y te preguntás: ¿cómo me cuentan esto ahora? Y aun así, seguís avanzando, atrapada por los pensamientos interminables de Alice y por la forma en que ella y Peter resuelven (o intentan resolver) los dilemas que se les presentan.
Es un libro que se lee despacio, que se piensa, que se analiza. Que te obliga a frenar, a volver atrás, a reconsiderar. Y con esa edición preciosa de Hidra, dan ganas de tenerla en las manos durante semanas.
Créditos: Editorial Hidra| Redacción: Magalí Solodovsky
Soy bibliotecóloga y profesora de educación física, bookfluencer y creadora de contenido. Amo leer, ver anime y series japonesas y coreanas. Este espacio es mi forma de compartir con otros todo lo que me entusiasma y me inspira.
