De la web al streaming global: el éxito de las webnovels chinas y el caso de «En busca de la perfección»
En China, uno de los mercados editoriales más grandes del mundo, buena parte de las historias más exitosas nacen como webnovels: ficciones en formato serializado online, que con cada actualización, construyen audiencias masivas antes de convertirse en libro físico.
Básicamente, la mayoría de las obras primero se publican en páginas web especializadas, siendo las plataformas más importantes Qidian, 17k Xiaoshuo y Jinjiang Literature City. En estas páginas, si bien los primeros capítulos suelen ser de acceso libre, los capítulos más nuevos son restringidos a menos que se realice un pago.
Si la webnovel alcanza un número alto de visualizaciones, y escala en el ranking de la página, se convierte en una IP rentable, momento en el que llama el interés de los inversores y comienzan a aparecer las adaptaciones. Pueden transformarse en manhuas, donghuas (animaciones), y audiolibros.
También suelen aparecer las ediciones impresas. Hay que hacer la salvedad de que las ediciones chinas están en otro nivel: vienen con contratapas desplegables, posters, stickers y señaladores. Las publicaciones en papel refuerzan la llegada de la historia a un nuevo público, y monetizan al fandom preexistente, que ahora compra el libro impreso.
Algunos de estos libros están siendo traducidos al inglés, como es el caso de Love between Fairy and Devil de Cang Lang Jue y Hidden Love de Zhu Yi. Muy pocos títulos han sido traducidos al idioma español, como El Gran Maestro de la Cultivación Demoníaca de Mo Xiang Tong Xiu. La mayoría de las traducciones que se encuentran online son no oficiales, fruto del trabajo de los fans.
Webnovels con lectores asegurados y actores que ya tienen fandoms y éxitos: la combinación permite superponer audiencias, bajar el riesgo para las productoras y sostener buenos resultados en televisión y streaming, con sponsors que acompañan.
El fenómeno de Pursuit of Jade (En busca de la perfección)
En el caso de Pursuit of Jade, la obra fue escrita por Tuan Zi Lai Xi (团子来袭), seudónimo de Zhang Furong. Aunque la autora cuenta con otras webnovels, esta es su única publicación en formato físico hasta el momento. La historia comenzó a serializarse en 2022 en Jinjiang Literature City, donde rápidamente ganó tracción: acumuló 3.180 millones de puntos y más de 270.000 usuarios la marcaron como favorita. Con un total de 180 capítulos (incluyendo extras y relatos secundarios), la novela fue finalmente editada en papel en 2025 por la editorial Qingdao.
Originalmente, el título era 侯夫人与杀猪刀, es decir, “La marquesa y el cuchillo del carnicero”. El título hace referencia al cuchillo que utiliza la protagonista en su trabajo como carnicera del pueblo, que luego se convierte en su arma personal. Zhu Yu (逐玉), como se tituló posteriormente, alude de forma más sutil a la historia.
Yù (玉) significa “jade” y forma parte del nombre de la protagonista, Changyu, mientras que zhú (逐) significa “perseguir”, “ir tras” o “seguir una pista”. Resulta interesante que este carácter esté compuesto por el radical de “caminar” (辶), que sugiere desplazamiento, y el componente 豕 (“cerdo”), lo que establece un guiño indirecto a la profesión original de la protagonista, en diálogo con el título original.
En el año 2024, es decir, antes que la publicación en físico, la serie fue registrada oficialmente, y el rodaje comenzó en diciembre de ese mismo año. Para dar vida a Fan Changyu, la hija de un carnicero que queda huérfana en medio de tiempos turbulentos, y a Xie Zheng, un marqués caído en desgracia que oculta su identidad, se eligieron a Tian Xiwei y Zhang Linghe, dos actores con alta visibilidad dentro del drama chino contemporáneo y fandoms ya consolidados. La dirección quedó en manos de Zeng Qing Jie, conocido por el cuidado estético de sus producciones históricas. Su participación aseguró atención y expectativa desde las primeras etapas de producción.
Casting y resultados en el streaming
La serie se estrenó en iQIYI y Tencent (WeTV) con el título Pursuit of Jade, y tuvo un lanzamiento global simultáneo en Netflix bajo el nombre En busca de la perfección. En pocos días, superó los 10.000 puntos de popularidad en iQIYI y los 30.000 en Tencent Video, y alcanzó el sexto puesto en el ranking global de series no angloparlantes de Netflix, convirtiéndose en la primera producción de China continental en ingresar al ranking semanal oficial de la plataforma.
Lejos de depender únicamente de la suerte, el éxito de estas producciones responde a un ecosistema ya en funcionamiento. Las historias crecen junto a sus audiencias y se potencian con decisiones de casting que incorporan actores con alta visibilidad y fanbase preexistente, así como directores de renombre. En ese marco, Pursuit of Jade muestra cómo el buen desempeño de una webnovel en estas plataformas puede convertirse en el punto de partida para su expansión hacia el audiovisual.
Créditos: Jinjiang Literature City, iQIYI, Editorial Qingdao.
Desde Buenos Aires, Argentina. Me formé en Relaciones Internacionales y estudios sobre China Contemporánea. Investigo y escribo sobre historia, industrias culturales y tendencias en Asia Pacífico, con foco en China. Mi experiencia profesional en ámbitos culturales y de cooperación internacional atraviesa mi forma de escribir. Desde ahí, combino análisis y lectura de tendencias.
